Los juguetes Montessori para niños son muy populares hoy en día. Inspirados en el método educativo del mismo nombre, tienen cualidades muy apreciadas por los niños pequeños y sus padres. ¿Cuáles son las características esenciales de los juguetes y juegos Montessori? ¿Cuáles son las trampas que hay que evitar a la hora de comprarlos? Hablamos de los juegos Montessori.
Es un enfoque educativo creado a principios del siglo XX por la médica y pedagoga italiana María Montessori (1870-1952). Su método se centra en varios puntos. En primer lugar, la creencia de que cada niño es único, competente y capaz de realizarse y tener autoestima.
En segundo lugar, en que hay que animar a los niños y bebés a utilizar al máximo sus diferentes sentidos. También anima a los más pequeños a elegir sus actividades y trabajar de forma independiente. Con mucha libertad, para que puedan responsabilizarse plenamente de su aprendizaje. De este modo, aprenden a descubrir el mundo a través de la exploración personal y no de una instrucción excesivamente dirigida.
El método también recomienda adaptar constantemente las actividades Montessori a las necesidades y al ritmo de desarrollo del niño. Aboga por una enseñanza lo más personalizada posible para seguir desarrollando el potencial y la confianza en sí mismo de cada niño.
Al igual que otras pedagogías, Montessori anima a todos los niños a experimentar y cometer errores, para reforzar su perseverancia y capacidad de autocorrección. También hace hincapié en el desarrollo de las habilidades sociales, animándoles a interactuar con los demás tanto como sea posible.
Son centros educativos que ponen en práctica los distintos principios de este método de aprendizaje. Los profesores y educadores están especialmente formados para ello, en aulas equipadas con material didáctico homologado. Además de las escuelas y talleres Montessori, también se comercializan con este nombre muchos juguetes, juegos y libros.
La AMI es una organización fundada en 1929 por la propia Maria Montessori. Su misión es promover y dar a conocer el método a escala internacional. También trabaja para preservar la integridad del método de enseñanza. La AMI también es responsable de la formación de los educadores, con el fin de garantizar una enseñanza de calidad. También expide homologaciones a las empresas que fabrican juguetes de acuerdo con los principios de la filosofía. Hasta la fecha, sólo cuatro marcas en el mundo fabrican material homologado por la AMI. Por tanto, tienen derecho a utilizar el nombre de juguete Montessori. Se trata de Nienhuis Montessori, Gonzagarredi Montessori, Matsumoto Kagaku Japon y Agaworld Montessori.
Montessori no es una marca registrada. Muchos otros fabricantes de juguetes de todo el mundo utilizan este nombre para vender sus productos para bebés y niños. No están aprobados por AMI. Sin embargo, comercializan productos de calidad que se ajustan perfectamente a los principios y enseñanzas de la filosofía Montessori. Se describen como juegos de inspiración Montessori. Por otra parte, hay muchos otros fabricantes que utilizan esta denominación, aunque sus productos no la cumplan.
Llamados preferentemente materiales, son sencillos, incluso minimalistas. Los juegos y juguetes Montessori se limitan a enseñar a los niños pequeños una sola habilidad cada vez. Los bebés no son capaces de comprender objetos y tareas complejas.
En segundo lugar, son juegos basados en la realidad. Antes de los 6 años, un niño pequeño no sabe distinguir entre realidad y ficción. Para desarrollar una buena imaginación, los bebés primero tienen que entender cómo es el mundo real.
En tercer lugar, los juegos Montessori están fabricados con materiales naturales de alta calidad. Entre ellos están la madera natural, el metal, el caucho y el algodón, para ofrecer a los niños pequeños una mejor experiencia sensorial. Los juguetes de madera, con su gran variedad de texturas, olores y colores, proporcionan más información sensorial que los de plástico.
Por último, los materiales Montessori son altamente funcionales. Todos los juguetes requieren la participación activa del niño. Aprenden haciendo, manipulando, construyendo e interactuando. No son meros espectadores pasivos de sus actividades. Los materiales Montessori están diseñados específicamente para que los niños descubran y aprendan por sí mismos. Sin la intervención constante de un educador.
Muchos juguetes y juegos del mercado llevan la etiqueta Montessori, aunque no respeten en absoluto los principios de la educación Montessori. Por ejemplo, una mesa de aprendizaje con muchas actividades u objetos para desarrollar la motricidad fina no es el tipo adecuado de material didáctico. Tampoco son apropiados los bloques apilables, los cubos encajables, los bolos, los rompecabezas con varios colores del arco iris al mismo tiempo, los dibujos y una variedad de formas geométricas. Porque no permiten a los niños comprender un solo concepto a la vez que se divierten.
Todos los juguetes educativos, creativos y coloridos para bebés y niños, con el pretexto de que tienen un diseño sencillo y están fabricados con materiales de calidad o incluso respetuosos con el medio ambiente, tampoco están necesariamente en consonancia con la escuela Montessori. Como ciertos juegos de aprendizaje temprano, juegos de imitación y otros bloques de madera para agarrar o construir.
Juegos educativos fabricados con materiales de mala calidad. Evidentemente, no son juegos Montessori. No pueden serlo, porque tienen que estar fabricados con materiales naturales, duraderos y de buena calidad para cumplir la normativa. Por ejemplo, madera maciza y no aglomerado, que es potencialmente peligroso para la salud de los niños y para el medio ambiente.
Los juguetes que no cumplen la normativa Montessori se venden a precios más altos que sus homólogos estándar. Dada la popularidad actual de la formación Montessori, algunas marcas y tiendas de juguetes se aprovechan de ello para subir sus precios de venta.
Algunos fabricantes también exageran los beneficios educativos de sus juguetes y juegos Montessori. Afirman beneficios psicomotores que no han sido validados por pruebas científicas sólidas.
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